Week 9: van la Charite-sur-Loire naar Chateauroux (6 d. - 136 km - totaal 880 km)

Voorbereiding

Omdat Ineke gestopt is met haar werk hebben we nu de mogelijkheid om wat vroeger in het najaar te gaan (2e helft september in plaats van in de herfstvakantie aan het einde van oktober). Bovendien kunnen we wat meer tijd nemen, het wordt 13 dagen. De verdeling in tijd is dan 4 dagen reizen, 1 dag om te verkassen, 2 rustdagen en 6 dagen lopen. De route is goed te verdelen in etappes, 3 van ieder 20 km tot aan Bourges, en daarna 3 etappes die wat langer zijn (26, 28 en 24 km) naar Chateauroux. In het eerste deel is er een busverbinding langs onze etappe-plaatsen, en in het 2e deel is er ook nog een treinverbinding. De bustijden zijn duidelijk gekoppeld aan de centrum-functie van Bourges, de heen-reizen zijn er alleen voor 8 uur, en de terugreizen tussen 6 en 7 uur 's avonds. We kunnen onze wandelplanning erop aanpassen.

Als voorbeeld een detail-plaatje met de wandeling van La Charité-sur-Loire naar Couy. De wandeling op de eerste dag vanaf de camping op het eilandje in de rivier.

Start – van Charité sur Loire naar Couy (20 km)

De reis verloopt goed. De kortste route is via Parijs, maar we gaan via Maastricht en Reims omdat we anders net aan het einde van de dag bij Parijs zouden uitkomen. Er is dan teveel drukte op de rondwegen om Parijs en er is te weinig gelegenheid voor het vinden van een leuke camping. We komen tot vlakbij Troyes en overnachten in Méry-sur-Seine, daarvandaan hebben  we vorig jaar een aantal etappes gedaan. De volgende dag gaan we door naar La Charité sur Loire, waar we in mei ook op de camping hebben gestaan. Helaas gaat  restaurant “De zwarte kip – La Poule Noire” pas op de 17^e weer open.  We beginnen met een vrije dag, we bezoeken wijnstadje Sancerre en zetten daarna de auto neer in Couy, het eindpunt van de eerste etappe. We gaan met de fiets terug naar de camping (17 km).

Op zondag hebben we de tijd aan onszelf, maar we vertrekken op tijd om de warmte een beetje voor te zijn. Het is een mooie dag met een maximum temperatuur van 28 graden, geen wolkje aan de lucht, en 20 km te lopen. De route loopt gedeeltelijk door bos en verder over akkers en kleine weggetjes. De meeste gewassen zijn al geoogst, alleen staat er nog wat maïs en zonnebloemen, die  helemaal verdroogd en bruin geworden zijn.  Onderweg komen we een oude vriend tegen, de vuursalamander (zie foto en zie ook week 2).

Voor ons lopen twee Nederlanders, die enkele jaren geleden vanuit Laren zijn vertrokken. We halen ze langzaam in. Zij lopen die dag 28 km met volledige bepakking. In Couy komen we eerst even bij van de warmte, daarna gaan we met de auto naar de camping.

Dag 2 – van Couy naar Brécy (20 km)

We zetten de auto opnieuw in Couy. Met een temperatuur tot 31 graden is dit de warmste dag. De omgeving blijft hetzelfde als de dag ervoor, alleen gaan we nu iets meer langs de doorgaande weg. Er is niet veel verkeer maar het loopt minder plezierig. In Brécy komt net een begrafenisstoet uit de kerk,  de deelnemers lopen gezellig kletsend achter de rouw-auto. De bushalte staat aangegeven als Brécy-Bourg, maar het is onduidelijk waar dat precies is. We zijn meerdere haltes tegengekomen en meestal staat de halteplaats dan vermeld en is er een schema met vertrektijden. We worden doorverwezen naar Claudette, van restaurant Chez-Claudette, maar zij heeft ook geen idee. Iemand anders beweert dat er helemaal geen bus stopt in Brécy maar eindigt met “oh ja, misschien toch één om 18:00 uur, maar dat is alleen een schoolbus”. Dat klopt dan wel weer want lijn 120 is in principe een schoolbus, die alleen ’s morgens vroeg en rond 18:00 uur rijdt en dan tevens als lijnbus. Op de “horaire” die bij de Mairie hangt blijkt dat er nog een andere halte is in Brécy, dus die zoeken we maar op. De bus komt pas om 19:00 uur en is ook nog 10 minuten te laat, dat houdt het spannend, maar brengt ons netjes terug in Couy.

Dag 3 – van Brécy naar Bourges (20 km)

We kunnen ook nu rustig vertrekken omdat we weer dezelfde  late bus hebben. We zetten de auto in Brécy.  Er is een beetje bewolking maar het is met 28 graden nog steeds erg warm. Ook nu regelmatig langs een weg. Op een gegeven moment lopen we kilometers op een oude romeinse weg, daarvandaan zien we de kathedraal hoog boven de stad uitsteken. Vanwege de nieuwe rondweg om Bourges (snelweg) moeten we in totaal 1,8 km omlopen, om een viaduct over die rondweg te kunnen gebruiken. In de Kathedraal halen we een stempel in ons paspoort. De dame is bijzonder vriendelijk en vraagt of we nog onderdak nodig hebben. De kathedraal stamt uit de 12^e eeuw en is prachtig, het is de grootste gotische kathedraal van Frankrijk. In het hoofdportaal zie je een duidelijke afbeelding van wat er met je gebeurt als je in de hemel of in de hel terechtkomt.

We gaan met dezelfde lijn terug naar Brécy. Vanaf half zeven komen de bussen af en aan rijden, veel van dezelfde maatschappij. Ook al staan er andere lijnnummers aangegeven, vragen we toch maar of het niet onze bus is, maar na 3 keer “non, apres” wachten we geduldig op de onze. En ja hoor lijn 120 rijdt ook vandaag, we worden vriendelijk welkom geheten door dezelfde chauffeur als de dag ervoor.

Dag 4 – Van Bourges naar Charost (26 km)

Nog een mooie dag. We vertrekken om 7:00 uur vanaf de camping omdat het dan nog niet zo warm is. Het wordt een graad of 28 en ook nu lopen we veel langs de weg. Op een gegeven moment is het kilometers lang langs het terrein van wapenfabriek Luchaires. Er zijn zwaar bewapende bewakers aan de poort en een hoog hek met veel bewakingscamera’s. In Charost is alles gesloten, zelfs het cafe. De bus (halte Cafe du Centre) is weer 10 minuten te laat, voorin zitten de twee Nederlanders van een paar dagen geleden. Zij hebben 5 dagen gelopen tot Issoudun en in Charost boven de school geslapen. Ze vertellen dat de sleutelcode van de deur  je telefonisch wordt meegedeeld als je het nummer belt dat bij de ingang staat vermeld. De bijdrage voor de nacht kun je achterlaten, maar je moet wel om 8:15 vertrokken zijn want daarna begint de school. Volgend voorjaar gaan ook zij weer verder. In Bourges pakken wij de fiets die we de avond ervoor op het station hebben gezet.

Dag 5 – Van Charost naar Neuvy Pailloux (28 km)

 Er is regen voorspeld voor vandaag. Niet veel dus met de mooie dagen van daarvoor  zijn we overmoedig en besluiten om alleen een regenjas mee te nemen. We lopen toch in de korte broek, dus wat kan ons gebeuren ? Maar na 2 uur lopen komt er toch een flinke plensbui naar beneden. Vanwege de korte broek stroomt al het water langs je benen je schoenen in. We hebben nog 15 km te gaan, met natte voeten. Het blijft nog 2 uur regenen, de temperatuur is gekelderd naar 17 graden en we moeten flink doorlopen om een beetje warm te blijven. We lopen wel veel meer door de velden, over grasweggetjes, dus dat is mooi. Als de lucht langzaam breekt en we een beetje opdrogen voelen we ons een stuk beter. Maar van de natte voeten komen we niet af. Twee km vanaf de route, in Neuvy Pailloux komt de buslijn die we ook eerder in Charost hadden. De halte (Place de la Marie) ligt op een pleintje langs de weg en de bus is opnieuw een kwartier te laat. Ik kijk even om de hoek, om de weg goed te kunnen zien, en zie de bus aankomen. Ik loop vervolgens terug naar het hokje om mijn rugtas te pakken, maar wat schetst onze verbazing als de bus in volle vaart doorrijdt. Hij gaat niet over het pleintje, en de chauffeur kijkt niet eens opzij! Daar staan we dan, de laatste bus voor die dag hebben we dus gemist. Enige optie is dan nog een taxi bellen. Er is er één in Neuvy Pailloux, maar de chauffeur is onderweg dus krijgen we het mobiele nummer om rechtstreeks contact op te nemen. De telefoon wordt natuurlijk niet opgenomen en een voicemail inspreken lijkt niet zo zinvol. Dan maar andere taxi-bedrijven proberen. In Issoudun zitten er enkele, dat is aan de route, maar de eerste drie nemen ook niet op. Dus opnieuw naar de lokale taxi gebeld en hij belooft binnen 10 minuten terug te bellen. En inderdaad na 10 minuten staan zowel de man als zijn vrouw (de chauffeur) op het plein om te kijken wie er nu om een taxi heeft gebeld. Het is een aardige mevrouw, ze vertelt van alles. Ze wijst op een paar reeën in het veld en zegt dat  het jachtseizoen binnenkort wordt geopend. Ze vraagt of er in Nederland ook zoveel windmolens staan. Op onze vraag waar die grote rode masten voor zijn vertelt ze dat dat het zenderpark Issoudun is, met o.a. Radio France Internationale. Na een taxirit van een half uur zijn we toch nog om een uur of half zeven in Charost en pakken daar de auto terug naar de camping.

 Dag 6 – Van Neuvy Pailloux naar Chateauroux (24 km)

We gaan met de auto naar Neuvy Pailloux. Het is de laatste etappe voor deze periode, licht bewolkt, met af en toe een zonnetje. Prima om te lopen. Chateauroux is een grote plaats en daarvandaan gaat er op zaterdag één trein die stopt in Neuvy Pailloux, die vertrekt om 17:35. Daar kunnen we ons mooi op richten. Het wordt een rustige wandel-dag als mooie afsluiting. Onderweg komen we nog een sterk staaltje tegen van de Franse gewoonte om het rijdend materieel dat kapot is niet weg te doen. Als je genoeg ruimte om je huis hebt stal je het ergens om een hoekje en laat het daar gewoon staan.

We halen een stempel bij de VVV. De zondag erop is een vrije dag om bij te komen en Bourges te bezoeken, met o.a. het Palais Jacques Coeur. Hij had als motto “La vaillant, rien impossible – Voor een moedig hart is niets onmogelijk”. Hij is er aan het begin van de 16^e eeuw stinkend rijk mee geworden, voornamelijk met de handel in stoffen. Maar nadat zijn beschermvrouwe aan het hof was overleden is hij door jaloerse concurrenten verraden en raakte hij al zijn bezit weer kwijt.  

De kathedraal komen we niet meer in, er is die zondag een bijzondere mis met de inzegening van Mgr. Jerome Beau als nieuwe aartsbisschop van Bourges. Alleen om de mis bij te wonen zijn we welkom.Rond de kathedraal is er veel zwaar bewapende beveiliging, alle tasjes van de kerkgangers worden gecontroleerd en er is veel politie op de been, kennelijk is dat nodig in het Frankrijk van nu.

  

Week 8: van Vezelay naar La Charite sur Loire (4d. - 80 km)

Voorbereiding

Inmiddels is de reisafstand naar het beginpunt meer dan 700 km, en dat is wat veel voor 1 dag. We besluiten om de eerste dag tot Charleville Mezieres te rijden, dat is net in Frankrijk. Daar is een camping vlakbij het centrum van de stad, met een leuk plein (Place Ducale). De volgende dag rijden we nog ruim 300 km tot Breves, waar de eerste camping moet zijn. Via binnenweggetjes, en een laatste boerenpad komen we bij het hek van de camping. Maar alles is nog gesloten !

Niemand te zien. Na vijftig meter achteruit rijden met de caravan gaan we op weg naar de volgende camping in Charité sur Loire. Deze is wel open. Voor de eerste 2 wandeldagen betekent dit wel extra km's aan- en afrijden, maar het scheelt een verhuisdag.  We komen er net op tijd achter dat de 2e wandeldag op 1 mei valt (Nationale feestdag in Frankrijk, dus geen busvervoer) en besluiten om het programma 1 dag op te schuiven. De eerste dag is dus een vrije dag, en dat is ook wel lekker om erin te komen.


dag 1 Van Vezelay naar Asnois (15 km)

Op deze dag gaat zo ongeveer alles anders dan gedacht. We fietsen van Asnois naar Vezelay (25 km) door een mooi glooiend landschap, met mooi weer. In Vezelay komen we aan bij het eind van het straatje dat naar de Basiliek leidt. Het is nog tamelijk rustig, en ook de Basiliek blijkt weer een verademing, met weinig opsmuk ingericht, heel stemmig. De mis van half 1 is net aan de gang. Het ziet er allemaal heel mooi uit. De kerk wordt gerestaureerd en wordt weer prachtig wit. Tot nu toe geen problemen. We vertrekken om een uur of 1 en met 15 km is de etappe niet al te lang. Halverwege blijkt echter waarom het commentaar uit het boekje niet strookt met wat we om ons heen zien. Er zijn meerdere routes vanuit Vezelay en ik kom erachter dat ik de verkeerde versie op de Garmin heb geopend. De route op de Garmin en de bewegwijzering sporen met elkaar, maar het is de variant naar Nevers die we aan het volgen zijn, en niet de variant via Bourges ! Herstel zou een extra 18 km lopen betekenen, dus besluiten we om terug te gaan. Eenmaal terug geeft Googlemaps een mogelijke fietsroute naar Asnois die gelijk is aan de route die we hadden moeten lopen. Weliswaar door het bos, maar misschien wel goed fietsbaar. Het tegendeel blijkt het geval (onder fietsen in Frankrijk wordt kennelijk ook de moutainbike gerekend). In het bos, met veel modderpaden en kleine bosweggetjes verdwalen we ook nog een keer, Googlemaps houdt ermee op omdat er geen bereik is, dus is de Garmin ons laatste houvast. Door het hobbelige pad trilt bij Ineke's fiets de moer los, die zowel de koplamp als het spatbord op zijn plaats houdt. Met twee stukjes tandzijde (een echte pelgrim kan niet zonder) wordt de boel vastgeknoopt, en dat blijft zitten tot het einde van de fietstocht. Twee en een half uur later, het is dan inmiddels half 8, komen we uit het bos, en het is ongeveer 9 uur dat we weer bij de camping zijn. Met 4 uur wandelen en 4,5 uur fietsen in de benen zijn de "knollen op". Gelukkig is er vlakbij de camping een pizzeria.

Afbeelding van Saint Jacques in de Basiliek

dag 2 Van Asnois naar Varzy (21 km)

Vandaag is het een stralende dag. We zetten de auto in Clamecy en fietsen naar Asnois (11 km). We kiezen in Googlemaps maar voor de route die je ook met de auto kunt doen. We zetten de fietsen waar we de dag ervoor de auto hebben achtergelaten en vertrekken om een uur of half twaalf. De route is vooral via akkers, stukjes bos, weilanden en plaatsjes. We komen geen mens tegen en het landschap is prachtig.
In Varzy aangekomen hebben we nog 45 min. voordat de bus (Lijn 45 van Nevers naar Clamecy) zal aankomen. Altijd opletten aan welke kant van de weg je moet staan voor de bus (haltebordje staat maar aan 1 kant). We overleggen met een aardige Francaise (die ook nog Vlaamse voorouders heeft) bij welke halte we het beste kunnen uitstappen. We kunnen wel uitleggen waar de auto staat, maar ja welke halte moet je dan hebben ? Zij overlegt met de chauffeur en samen beslissen ze dat bushalte "Hopital" het meest dichtbij is, en inderdaad zien we later vlak voor de halte onze auto staan. Een paar honderd meter terug lopen dus. Ook nu zijn we pas half acht terug op de camping. We besluiten om donderdag een rustdag in te lassen.

dag 3 en 4 Van Varzy naar Charité sur Loire, via Arbourse (24 + 20 km)

Op de rustdag checken we even het treinverkeer naar Nevers (waar we de bus naar Varzy moeten hebben) en dat is maar goed ook. Er blijken stakingen te zijn bij de Franse spoorwegen, we kunnen om een uur of halfzes terugkomen omdat dan de stakingen voor de volgende dag bekend zijn.  Aan het eind van de middag blijkt dat onze trein van 9:17 op vrijdag niet rijdt. We kiezen ervoor om dus maar met de auto naar Nevers te gaan. Gelukkig rijdt de bus wel, en met dezelfde lijn 45 gaan we in een uur van Nevers naar Varzy.

In Varzy vertrekken we om ongeveer 12 uur voor een wandeling van 24 km. Opnieuw een prachtige dag met een mooie en afwisselende omgeving. Om 6 uur komen we aan in Arbourse. Daar is een Refuge (2 stapelbedden + 5 veldbedden) beschikbaar gesteld door de gemeente (achter de Mairie), die wordt gerund door een aantal vrijwilligers. De vrijwilliger van de dag kun je bij aankomst bellen, en die komt dan opendoen. In ons geval werden we opgewacht door een vriendelijke meneer (hij had ons al zien aankomen), die  afrekende (€ 10,= p.p., maximaal 1 nacht en alleen op vertoon van je pelgrimskaart). Hij gaf ook uitleg over de Wifi  en dat we alle levensmiddelen in kast en koelkast mochten gebruiken. Overal stond een prijsje op en het totaalbedrag kon je achterlaten in een geldkistje. Het was prima voor elkaar, met twee stapelbedden, een keukentje, een douche etc. Het was natuurlijk de vraag of er nog meer mensen zouden komen, maar dat was niet het geval.

De volgende ochtend op tijd op weg. Ook nu mooi weer, op naar Charité-sur-Loire, waar ook de caravan staat.  Onderweg zien we 2 roedels herten, de tweede wel ongeveer 15 stuks. Als we gaan eten op een bruggetje, zien we in het water een muskusrat nog snel zijn schuilplaats opzoeken. De route loopt in Charité langs het station, en gelukkig wordt er in het weekend niet gestaakt, dus nemen we snel de trein naar Nevers om de auto op te halen.

80 km totaal, het lijkt niet veel.